小さい頃から志した保育士の道。 「こどもといる時間が好き」は今も変わらない

保育士を目指したきっかけを教えてください

小学校中学年くらいの頃、自分が通っていた保育園に定期的に遊びに行く機会があったんです。
保育園のこどもたちと遊んでいると「この間までハイハイしていた子が歩いてる！」「こんなに話せるようになってる！」と、会うたびに成長していることに気づいて。自分もまだこどもでしたが、その変化を見ることがすごく嬉しかったんです。
小学校高学年には「保育士になりたい」と思い、進学先も決めていました。母も保育士だったので、大変な仕事だとは聞いていました。でも、私から見ると、こどものすぐそばで成長を見守れることのほうが魅力的に感じましたね。

実際に保育士として働いてみて、どうですか？

仕事を始めてからも、「こどもといる時間が好き」という気持ちはずっと変わっていません。
保育については、「今日は全然うまくいかなかったな」と思う日もありますし、自信があるわけでもありません。
でも、思うようにいかないことがあっても「やっぱりこの仕事が好きだな」と毎日感じています。

こどもの成長に対して感じることは変わりましたか？

仕事として接するようになって、こどもたちの成長も細かく感じられるようになりました。
以前は大きな変化に目が向いていましたが、今は、なかなか人前で話せなかった子が少しずつ私に話してくれるようになって、次は友達に、そしてみんなの前でも話せるようになった……など、小さな積み重ねにも気づけるようになりました。成長するのはその子自身の力なんですけど、その過程に関われていることが嬉しいです。

こどもの「楽しい」を大切に。悩んだときは、周りの先生に相談しながら

大切にしていることはありますか？

「こども自身が楽しいかどうか」です。こちらから「こうしてほしい」という思いもありますが、言われたからやっているときと、その子自身が「これ楽しい！」と思ってやっているときでは、表情が全然違うんです。
例えば、大人からすると何でもないような石を見つけて「めっちゃきれい！」と目を輝かせているんですよ。そんなこどもたちの表情を見るのが大好きです。
できるだけ、その子自身がやりたいと思う気持ちを大切にしたいですね。

大変だと感じるときはありますか？

こどもが大好きで、仕事が楽しいという気持ちはありますが、毎日のなかで悩んでいる時間も多いです。
こどもも保護者も、一人ひとり求めていることが違います。集団で保育するなかで、必要なことや求めていることをどう大切にするか、そのバランスは難しいと思います。

困ったときはどうしていますか？

私は、経験のある先生方によく相談しています。
「こんな方法もあるよ」と教えていただいて、まずはやってみる。
それが自分に合う方法かわかりませんが、周りの先生方が経験や知識を活かして、出し惜しみをせずに教えてくださるので、とても恵まれた環境だと思います。
あと、母にもよく相談します。同じ保育士だからこそ、「こどもってかわいいよね」という気持ちも、大変だったこともわかってもらえる。母自身の経験から別の見方を教えてもらうこともあります。

こども、保護者、地域へ。だんだんと広がっていく人とのつながり

「保育士をやっていてよかった」と感じた出来事はありますか？

こどもたちのキラキラした表情を見られたときはもちろんですが、保護者の方から嬉しい言葉をいただいたときも、やりがいを感じます。

以前、引っ越してこられた保護者の方がいて、知らない土地で人との関わりに少し距離を置いておられる様子だったんです。
当時、私は今より経験が浅く、子育てについてアドバイスをすることは難しかったので、とにかく元気に話しかけるようにしていました。
私と話すことで笑顔になってくれたり、地域のイベントに行くときも「先生がいるなら行こうかな」と言ってくださったりするようになって。私との関わりが、その方が外へ一歩踏み出すきっかけの一つになれたのかなと思いました。自分の元気さが、誰かの力になるんだと少し自信にもつながりました。

これまで働いてきたなかで、印象に残っているこどもたちとの再会はありますか？

地域の小学生たちが集まる場に顔を出したときに、初めて担任をしたクラスのこどもたちに会ったんです。そのときに「先生、会いたかった！」と言ってくれて、「続けてきてよかったな」と思いましたね。
成長したこどもたちとまたつながれることも、この仕事の大きな魅力だと思います。

自然が多く、休日も出かけやすい。草津の心地よさ

草津市周辺で暮らし、働く魅力はどんなところですか？

滋賀県は自然が多いし、地元と少し似ているところがあって、住みやすいと感じました。
草津は、駅周辺は都会的な便利さがありますが、少し離れると田んぼや山がすぐ近くにありますよね。
こどもたちと散歩に出掛けても、自然がいっぱいのところのほうがいろんな発見があります。山の緑と空の青が広がるような景色が好きなので、そんな環境のなかで働けていることもうれしいですね。

休日はどのように過ごしていますか？

出かけることが大好きで、夏だったらプールに行ったり魚釣りをしたり、とにかく外に出たいタイプです。
休日に自分が経験したことを、園で「先生、休みの日にこんなことしてきてん」とこどもたちに話すこともあります。
こどもたちも「ここ行ってきたよ」と話してくれて、それが新しい遊びにつながることもあります。
いろいろな場所へ出かけたり、美味しいものを食べたりすることが、自分にとってのリフレッシュですね。

季節を感じる。保育士だから出会える毎日を大切に

これからどんな保育士になりたいですか？

毎日目の前のことに精一杯ですが、6年働くなかで関わったこどもや保護者の方など、人とのつながりがどんどん増えていると感じています。
今年は後輩も入ってきて、今までは自分のことで必死だったところから、少しずつ周りにも目を向けるようになりました。自分がこれまで経験してきたことを少しでも後輩に伝えて、それが頑張る力になったらいいなと思っています。
いろいろな人とのつながりを大切にしている先輩方を見て、年々その大切さを感じるようになりました。これからも、自分から人とのつながりを広げていきたいです。

これから保育士を目指す方へ、メッセージをお願いします。

保育士は、大変なこともありますが、こどもたちのキラキラした表情をすぐ近くで見られる、本当に素敵な仕事だと思います。
1年目のとき、一緒に働いていた先生から「保育士は、季節を感じられる仕事だよ」と言われたことが、今も心に残っています。
毎日外に出て、虫を見つけたり、花や野菜を育てたり、暑い日はこどもたちと一緒に汗をかいたりします。大人になると、意識しなければ季節の変化を感じる機会は少なくなるかもしれません。
でも保育士は、こどもたちと一緒に春夏秋冬を体いっぱいで感じられる。それは、この仕事にしかない魅力の一つだと思います。